Por Juan Pablo Ojeda
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este martes que el brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) está lejos de encontrarse bajo control, pese a los esfuerzos de las autoridades y organismos internacionales para contenerlo.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la epidemia ya suma casi 5 mil casos confirmados y más de 2 mil 300 fallecimientos, lo que la convierte en el brote más letal registrado en la historia de la RDC y el segundo más mortífero a nivel mundial, solo por detrás de la epidemia de África Occidental de 2014-2016.
“Dista muy lejos de estar bajo control”, advirtió Tedros durante una reunión del Comité de Emergencia convocada para evaluar la evolución de la emergencia sanitaria.
El funcionario explicó que la propagación del virus continúa siendo rápida y que el riesgo de una expansión mayor dentro de la RDC y hacia otros países permanece elevado. La OMS mantiene la clasificación de riesgo de propagación como muy alta dentro del país.
Uno de los principales obstáculos para controlar la epidemia son los desplazamientos de población y la inseguridad en las zonas afectadas por conflictos armados. Estas condiciones dificultan que los equipos sanitarios puedan identificar casos, dar seguimiento a los contactos y proporcionar atención médica de manera oportuna.
Otro factor que preocupa especialmente a la OMS es que una proporción importante de los pacientes está muriendo fuera de los centros especializados. Más del 70 por ciento de las personas con ébola fallecen dentro de sus comunidades, lo que podría ocultar cadenas de transmisión que todavía no han sido identificadas.
La situación se concentra principalmente en la provincia de Ituri, considerada el epicentro del brote. De acuerdo con la OMS, cerca del 90 por ciento de los casos confirmados en la RDC se concentran en esta región.
La organización también señaló que existen problemas para realizar el seguimiento de los contactos. El objetivo internacional es mantener bajo vigilancia al menos al 95 por ciento de las personas que estuvieron en contacto con casos confirmados, pero actualmente ese porcentaje se encuentra por debajo de esa meta.
La presión sobre el sistema sanitario también ha aumentado. En algunas zonas, la capacidad de los centros de tratamiento se encuentra rebasada, mientras que los equipos médicos enfrentan dificultades de acceso, falta de recursos y condiciones de seguridad complicadas.
Pese al escenario adverso, la OMS considera que el brote todavía puede ser controlado en los próximos tres meses si se destinan los recursos necesarios y se fortalecen las labores de detección, seguimiento de contactos, atención médica y participación comunitaria.
La organización pidió incrementar la capacidad de los hospitales, laboratorios y servicios de ambulancias, además de garantizar protección y apoyo al personal sanitario que trabaja en las zonas afectadas.
El brote corresponde al virus Bundibugyo, una variante del ébola para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados, lo que complica todavía más la respuesta sanitaria.
La OMS declaró en mayo una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al riesgo de propagación del brote. Desde entonces, la organización ha insistido en la necesidad de reforzar la vigilancia y la cooperación entre los países de la región.
Por ahora, la transmisión continúa concentrada en la República Democrática del Congo, aunque países vecinos como Uganda permanecen bajo vigilancia. La OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África han pedido mantener la preparación y la vigilancia transfronteriza.
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