Colombia comenzó a concentrar esfuerzos en la remoción de escombros y recuperación de zonas destruidas casi una semana después del terremoto de magnitud 7.4 que golpeó el occidente del país el 10 de agosto. Sin embargo, los equipos de rescate todavía buscan a personas desaparecidas en edificios colapsados.
El sismo, cuyo epicentro se ubicó en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, provocó graves daños en ciudades como Cali y Pereira, además de afectar infraestructura habitacional, hospitales y edificios públicos.
De acuerdo con los reportes más recientes, el número de personas fallecidas ronda las 290, mientras que más de 140 continúan desaparecidas y alrededor de 4 mil resultaron heridas.
Rescatistas mantienen la búsqueda pese al paso de los días
En Cali, una de las ciudades más afectadas, las labores comenzaron a cambiar de la búsqueda intensiva de sobrevivientes hacia tareas de recuperación y retiro de estructuras inestables.
El paso de los días reduce las posibilidades de encontrar personas con vida bajo los edificios derrumbados, pero los equipos de emergencia y voluntarios continúan revisando puntos donde todavía existe la posibilidad de localizar desaparecidos.
Las autoridades también deben trabajar con precaución debido a las réplicas y al riesgo de nuevos desprendimientos en estructuras dañadas.
En algunos sitios, las marcas colocadas por los equipos de rescate indican que las labores de búsqueda han concluido. Sin embargo, grupos de voluntarios han decidido permanecer en las zonas afectadas para continuar revisando los escombros.
Cali y Pereira concentran parte de los daños más graves
El terremoto afectó especialmente al occidente y la región cafetera de Colombia.
Cali y Pereira se encuentran entre las ciudades con mayores daños. El movimiento derribó viviendas y edificios y provocó afectaciones en instalaciones de salud y otras construcciones.
El balance de víctimas ha aumentado conforme los equipos han podido acceder a zonas que inicialmente permanecían incomunicadas o eran difíciles de inspeccionar.
En los primeros reportes, las autoridades contabilizaban poco más de 100 fallecidos; para este domingo, el número se acercaba a 300, reflejo de la magnitud de la destrucción.
Más maquinaria para retirar toneladas de escombros
Con las labores de rescate entrando en una nueva etapa, las autoridades han solicitado maquinaria pesada para acelerar la remoción de los restos de edificios.
Excavadoras, grúas, camiones y otros equipos trabajan en distintos puntos para despejar calles y permitir el acceso a zonas que permanecen bloqueadas.
El retiro de estructuras también es necesario para evaluar los daños y determinar cuáles edificios pueden ser recuperados y cuáles deberán ser demolidos por representar un riesgo.
El gobierno colombiano declaró una emergencia nacional para agilizar la movilización de recursos destinados a atender la catástrofe.
La reconstrucción será otro desafío
Mientras continúan las labores de búsqueda, el gobierno enfrenta el reto de atender a miles de personas que perdieron sus viviendas y reconstruir infraestructura dañada.
Un balance publicado este domingo reportó alrededor de 12 mil 500 viviendas dañadas y afectaciones en 216 centros de salud, aunque las cifras continúan actualizándose conforme avanzan las evaluaciones.
La emergencia también ha requerido apoyo internacional. Estados Unidos anunció asistencia económica y otros países ofrecieron equipos especializados para atender las consecuencias del terremoto.
Colombia comienza a mirar hacia la reconstrucción
El terremoto del 10 de agosto es considerado el más fuerte registrado en Colombia durante este siglo y dejó daños generalizados en el occidente del país.
Ahora, mientras los rescatistas todavía mantienen la esperanza de encontrar a algunos de los desaparecidos, maquinaria pesada comienza a tomar el lugar de las labores manuales en distintos puntos.
La prioridad inmediata sigue siendo localizar a quienes permanecen bajo los escombros. Pero, con el paso de los días, Colombia también comienza a enfrentar una segunda emergencia: reconstruir las ciudades afectadas y atender a miles de personas que perdieron sus hogares.
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